芽笼(Geylang)

芽笼巷内最引人注目的是顺天宫。
　　芽笼是一个复杂的地区，它是一个庙宇多、会馆多、美食多、风月场所也多的地区。
　　如果你愿意拨出一个周末到芽笼走走，可以感受到道教、佛教和回教的魅力，也可以感受到同乡和宗亲的凝聚力。脚酸了，可以到食阁或咖啡店喝饮料解渴，或享受一顿美味佳肴。
　　芽笼29巷的大小建筑大约只有20座，却有十多个宗教、宗乡、业缘及体育团体，进入巷内真是目不暇给。
　　其中最引人注目的是顺天宫，这座道观颇富丽堂皇，宫前的山门写着“顺天宫”，左侧的小字写着“路班让”，右侧写着“1993年”。大家可别被“1993年”的文字误导，以为这是一座只有7年历史的庙宇。其实顺天宫是一座已有179年的历史，它创建于1821年，原址在巴拉巴街（俗称“白沙浮”，又称“路班让”）。
　　1983年，政府征用了顺天宫原址，顺天宫便在1986年搬迁到亚巴街，1990年购置了现址动工兴建，而在1994年2月搬迁到芽笼来。
　　如果你对建筑设计感兴趣，不妨留意顺天宫屋顶铺上黄色的琉璃瓦，一层又一层地向后方递增，到了后面，楼高4层，屋檐翘角，古色古香，很有气派。此外，它的建筑有二进，前殿是福德正神（大伯公）的神案，整座神岸雕刻着龙、凤和麒麟等，后殿的观音堂也雕上了精致的雕刻。
　　顺天宫不仅是一座历史悠久的庙宇，它对教育事业也作出贡献，过去，崇正学校和崇本女校的经费就依靠顺天宫的香油钱捐赠。
　　与顺天宫毗邻的有惠安公会（星洲惠华国术研究社设在公会内）、张氏总会、曾邱公会、社团大厦以及即将竣工的彭氏总会大厦。此外，尚有回教团体、孔孟圣道院、真佛宗圆证堂、学校私人巴士车公会、租购及金融业公会、廖氏公会大厦、同敬善堂、海印佛学会以及声闻庵等。
　　近年来，这条巷的社团联合举办中秋晚会，竖立牌楼，张灯结采，非常热闹。
　　在不远的芽笼33巷，有着莆田天后宫与南洋莆田会馆。莆田是护航女神——天后（原名林默娘，又称“妈祖”，海南人称“婆祖”）的诞生地，也是“妈祖”济世救人及羽化升天的地方。因此，莆田是天后宫的发源地，莆田天后宫的香火颇旺盛。

佛教大本营
　　芽笼也是佛教的大本营，佛教总会原设在芽笼34巷，前几年和佛总所办的菩提学校一起搬迁到乌美一道发展。后来，佛总购置了芽笼24A巷的三幢房子，准备重建后搬回芽笼来。此外，佛教图书馆也在芽笼24A巷，而27巷的南海飞来是颇有名气的庙宇。
　　前任佛总主席常凯长老的伽陀精舍在芽笼31巷，他也在精舍内设立骨科医务所，自食其力。从前许多中正中学的学生因运动而扭伤了，到伽陀精舍求诊，长老体恤学生经济能力薄弱而免费施诊，后来一些学生还成为他的在家弟子。1990年常凯长老圆寂。
　　位于芽笼23巷的佛教施诊所总所，建筑古色古香，前往求诊的病人只需缴付挂号费1元，贫困者及乐龄人士免费。另一家在22巷的大众医院也是一家慈善医务所。
　　此外，规模颇大的净名佛学社（27A巷）、每年在阿裕尼地铁站草场举行盛大的卫塞节庆祝会的藏传密宗团体阿弥陀佛佛教中心（22巷）等佛教团体也在芽笼。规模颇大、主办仁慈医院的福海禅院则在芽笼东2道。

饮食天堂
　　芽笼是一个饮食天堂，咖啡店、食阁和餐馆比比皆是，有各式佳肴、素食、补品、泰国菜式、北方饺子、南方点心、粤菜、潮州粥、福建菜、咖喱鱼头、油条豆酱、各种面食甜品应有尽有。沈氏大道还有很多摊热带水果，榴莲季节到时，叫卖之声不绝于耳，非常热闹。
　　芽笼可说是个龙蛇混杂，五花八门的地区，它有许多严肃的宗教团体和宗乡会馆，也有寻欢作乐的风月场所。一家宗乡会馆的负责人对记者说：“平日我们的会馆是关上门的，对面也是关上门的，常常有人按错门铃，要找阿姑（Ji~NV），我们只好叫他们再按对面的门铃。”

酒吧酒廊林立
　　

 

芽笼的酒吧和酒廊到处林立，最大规模的一家卡拉OK酒廊竟然用了整排10间店屋。芽笼也是小酒店密集的地区，租金比较低廉。
　　总之，芽笼是一个多姿多采的地区，既可以上香拜佛，寻根溯源，还可以大饱口福，买榴莲山竹，观察众生百态。